雪見酒紀行２０１４
＊＊＊目次＊＊＊
１．寝台特急あけぼの
２．弘前 野の庵
３．弘前の居酒屋
４．朝酒
５．函館
６．佐井村
７．青森の昼酒
８．青森の居酒屋
９．松川温泉
１０．盛岡の居酒屋
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１．寝台特急あけぼの
ちなみにJR切符は６００キロを越えるとキロ当たりの運賃が半額程度になるし、最近会員になったジパング倶楽部（会員資格６５歳以上）は２００キロ以上が２〜３割引になる。つまり乗車券はなるべく長い区間にして買った方が安くなるので、軽井沢から函館までを通して買った。そのため途中下車になったわけだ。 駅ビル一階にあるローソンでカップ酒（ジャンボ：３００cc）二つと、ツマミ用にサラダなど三種類を買い込んでカバンに詰める。車中での飲酒準備ができたので、駅から徒歩５分のおでん屋、安兵衛へ向かった。昨年も立ち寄った店で好みの、「居酒屋らしい居酒屋」だ。祝日にもかかわらず営業する有り難いところで、この日の混み具合は４割程度、落ち着いて飲める。１時間ほどで銚子四本が空になった。 １０時を廻った辺りで切り上、そのまま寝台特急あけぼの号が停車する２番ホームへ向かった。 冬に東北を旅するようになって２０年以上が経過し、マンネリ気味だと反省が続くここ数年だけれど、大きな変化が生じようとしている。寝台特急あけぼのが３月でその運行を終了してしまうのだ。理由は幾つかあり、車輌の老朽化と、利用者の減少が主たるものらしい。
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愚痴を云っても所詮ごまめの歯ぎしり、諦めるしかないが、せめて今まで利用したことのないA寝台個室を経験したかった。そこで寝台券の発売される１月１１日、発売開始時間より早く駅の窓口へ行き、予約した。しかし全部で僅か１１室しかないので、廃止前に乗ろうと思った人々の間での競争率はだいぶ高くなったのか、あえなく空振り。それでも何とかB寝台の個室は確保できたので、これだけでも幸運と思わなければいけないのかもしれない。 |
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秋田駅はほぼ定刻に通過したものの、その後は少しずつ遅れ、この日に泊まる予定の弘前に着いたのは１０分遅れの９時２５分だった。駅前の東横インに荷物を預け、一番町の喫茶店一番館へ向かった ２．弘前 野の庵 弘前の喫茶店は全体の質的レベルが高いよう感じるが、その中でも好みの店がこの一番館だ。年に一度来るかどうかだけれど、長年の付き合いで顔馴染みになっている。昼酒を始めるまでに２時間ほどあるので､セイロン風ミルクティーを飲みながら、「南イタリア紀行」の推敲で時間を潰す。 ２杯目はキリマンジェロのストレートを所望した。一番館は私の知る限りでは混雑するようなことはない。ただカウンターに席を占めると､時々喫煙者が横になり嫌な思いをするので、それが判ってからは窓際の奥まった席で､煙が漂ってくるリスクの少ない場所を選んでいる。１１時半に推敲も一段落して席を立った。 |
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これがきっかけで､その後は雪見酒紀行で訪れることが多く、年に一回だけでも回数を重ねるうちに､女将の貞子さんとも話し込むようになった。 創業１４０年の老舗で、当時の建物は築７０年以上の年輪と風格が素晴らしかったが、惜しいことに２００８年の３月に漏電のため失火し全焼してしまった。その後再建のためのご苦労は多々あったようだが、それを乗り越え２００９年には同じ場所で営業を再開した。以後１０年から今回の雪見酒紀行まで､年に一度だけれど欠かさず訪ねている。 再建された建物は、年月により醸し出される雰囲気といった点では以前より劣るのは致し方ない。しかし室内から借景とも云える城などを眺めるには、座敷に坐って古風なガラス戸越しよりも、テーブル席から大面積のガラスが嵌め込まれたサッシ越しが格段に勝る。雪見酒にはお誂え向きなのだ。 閑話休題。城内を通り抜け春陽橋を渡れば野の庵だ。勝手知ったるところなので､玄関からそのままテーブル席の方へ進む。先客は中年のご婦人二人だけで、静まりかえった店内にはカセットデッキから流れるBGMが聞こえるだけだった。厨房とを仕切る暖簾をちょっとくぐり声を掛けると、貞子さんの返事が聞こえた。 １年の久闊を叙しつつ､店のほぼ中央に席を決めた。彼女は厨房に一旦姿を消し､すぐに箱入りの４号壜とグラスを手にして戻ってくる。箱には、「安藤水軍」と書かれ、鰺ヶ沢の老舗蔵元尾崎酒造（創業萬延元年）が作る地酒らしい。 ともかく、「駆け付け三杯」ではないが、早速始めさせて貰う。お品書きを見ることもなくすぐに先付（と云うよりも前菜か？）の盆が運ばれてきた。あれこれ考えずにお任せで飲み食いできるのが嬉しい。 酒も二杯目以降は独酌で進める。人によっては、「サービスが悪い」と機嫌を損ねるかもしれないが､私のような貧乏性は放っておかれたままマイペースでいける方が遙かに好みに合う。しかし酒の方は放任状態だったが､料理は次々運ばれてくるし､その合間合間に、友人知己の消息や、その他あれこれを話し込んでしまうので料理に関する取材はおろそかになり、取り敢えず撮影（それでも天麩羅と蕎麦は撮り損ない）だけで精一杯だった。 ４号壜が空に近くなり、料理も蕎麦を残してほぼ一通り出たところで、貞子さんが盆に酒を満たしたグラス二つを載せてきた。「（弘前の地酒）豊盃と（青森の地酒）田酒で私からのサービスです。」との有り難いお言葉。「昼酒にしては飲み過ぎ. . . .」とは思いつつも､此処で後に引くわけには行かない。 ２時間近くを費やしともかく完食完飲。その後も四方山話は続き、野の庵を辞したのは２時半を回っていた。 来た道をそのまま逆に戻る。城内では１１日で終了した雪灯籠まつり用の雪灯籠取り壊し作業が始まっていた。酔い覚ましにコーヒーとも思ったが一番館は既に終業していた。このお店も今や生活のためではなく､趣味のような営業となっているようだ 後は寄り道をする気も起こらず､駅前の東横インまで戻り入室した。晩の居酒屋巡りに備えて一眠りする。 |
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５時半を回って夜の部をスタートする。目指したのは前回も訪れた鍛冶町の焼き鳥屋、「とり畔」だ。弘前市の中心街、土手町商店街から、「かくみ小路」を抜けて行く。ちなみに通りの雰囲気が良く､そして名称も何となく曰くありげなこの小路だが、以前立ち寄った数軒の居酒屋はことごとく外れだった。運が悪かったのか､はたまた勘の悪さ故か、ともかくそれからは通りの雰囲気を楽しむだけで､素通りすることにしている。 かくみ小路を抜けて左に曲がるとすぐの所がとり畔だ。着いたのは６時ちょっと前で､店内に先客はなくオヤジとアルバイトの青年が一人いるだけだった。 この店はカウンターと小卓二つが置かれた小上がり、奥に（多分）６畳くらいの座敷があるだけで、いつもの入口に近いカウンター席に坐った。たまにしか来ない者として､常連客に遠慮もあるし､それ以上の動機となったのは（ひょっとして被るかもしれない）タバコの煙害を避けたい気持ちだった。 |
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しばらくして常連らしいオヤジが一人カウンターに坐り､アルバイトの青年が出勤してきた。この店を見付けてから７年経つので､アルバイトの若者も随分顔ぶれが替わっていると思う。しかしその誰もがきびきび働くし、接客態度も良い。結局はオヤジの教育が良い故と想像するが、寡黙でいかにも職人気質と見える彼がどのように、「教育」しているのか興味津々だ。ともかく今まで叱ったり指導しているところなど、一度も見かけたことがないのだ。 （居酒屋称）２号徳利が２本空になりつまみも完食したので、時刻的にはまだ早かったものの席を立つ。近所に寄ってみたい店があったためだ。 銀水食堂という。２年前の時分どきに喫茶店一番館でマスターに、「近所で昼飯昼酒ができる店は？」と尋ねたら教えてくれた。まるで私の好みをお見通しのような選択・推奨で、５０〜６０年タイムスリップしてきたような雰囲気の店だった。しかし生憎満員だったので諦めた。実のところ相席ならば坐れたと思うが､昼酒をやる後ろめたさから敢えて訊かなかったのだ。 昨年の雪見酒で夕方立ち寄ってみると､今度は生憎の臨時休業。今回は三度目の正直といった気分だったのに、虚しく今回も空振り。店の前に辿り着いたのが６時４５分。看板の灯が消えているので訝しく思ったものの､中に明かりが点いていたので引き戸を開けて一歩踏み込む。厨房で洗い物をしていたオバサンが顔を上げ、「申し訳ありませんが､閉店です。」と云う。やはり縁がないということか。しかしこの食堂に関し少し調べてみると、酒は出さないのかもしれない。 今さらとり畔に出戻りするのも気後れし、ともかく宿のある弘前駅前へ向かってとぼとぼ歩く。駅までは１キロ以上あり、途中に居酒屋の一軒ぐらい見付かるだろう。 この見通しは甘かったようだ。もちろん居酒屋やその他飲み屋は数軒以上あったが､どこも食指が動かない。そのまま駅前に着いてみれば状況はさらに悪化した。 |
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未練がましく裏通りをうろうろしていると赤提灯が目に入った。二階建て一戸建ての一階部分が車二台分ほどコンクリートのタタキになり、ガレージとなっている。その奥に赤提灯のぶら下がる入口は、気取ったところや洒落た感じなど全くなく好みだ。しかし店の名前が、「おおとろ」とあり、これで二の足をふんだ。 いったんは通り過ぎたものの、前方は住宅街が続くばかりで、これ以上探しても無駄だろう。踵を返しておおとろのドアを開ける。正面に鈎の手になったカウンター、右手は小上がりで４席の座卓が二つある。カウンター席にはいかにも常連らしいジイサン３人とバアサン一人が坐り､女将と談笑していた。 ともかくカウンターの端に席を占め、冷や酒を所望すると、グラスに注がれた酒とツマミの入った小鉢が三つ角盆に乗せられてだされた。お品書きの類はなく､すべてお任せだという。 小鉢はグリーンアスパラガス、（多分）ツブ貝ともう一つは今となって不明だが､ともかくそれほど手間を掛けたものではないが酒にも私の好みにも合うものだ。それ以上食べたいとの空腹感もなく､三品で満足して飲む。 となりの連中は談笑を再開し､和やかな雰囲気は頬笑ましいものの､弘前弁でのやりとりなので内容は一割程度しかわからない。しかし弘前弁の耳触りは柔らかく響く。好みに合わないBGMなどを聞かされるより余程心地良かった。結局三杯飲んで、１時間ほどの二次会を切り上げる。後は真っ直ぐ宿へ戻り就寝。 ４．朝酒へ続く |
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